引用イタリアは、かねてから「未回収のイタリア」として、オーストリアに属していたティロルやダルマチアをねらっていた。 ドイツは、イタリアが中立であっても、イタリア経由で物資が輸入できる利点を重視し、 オーストリア領の一部譲渡もやむをえないと考えた。 だが、オーストリアはイタリアが要求するほどの譲歩を認める気はなかった。

イタリア政府は両陣営を天秤に掛けて条件をつり上げ、最終的に一五年四月ロンドン秘密条約を結んで、 条件のよい協商側について参戦した。 自分の懐が痛むわけではない協商側のほうが、イタリアの要求に気前良く応じたのは当然である。 イタリアの宣戦が最初オーストリア=ハンガリーだけに向けられたのも、 イタリアの要求する領土はドイツにはなかったからである。

この露骨な自国利益第一主義による振り子外交をイタリア首相サランドラは「これまでの意見や感情にとらわれず、 祖国イタリアにひたすらつくす精神、神聖なるエゴイズムだ」と強弁した。 国内に有力な参戦反対派をかかえたイタリア政府は、議会を恫喝して強引に参戦に持ちこんだ。 このためイタリアには他国のような挙国一致体制もできず、兵士の士気も低かった。