引用一九三八年二月十二日、ヒットラーはオーストリア首相クルト・フォン・シュシュニックを、 バイエルンのベルヒテスガーデンにある山荘によびよせ、長時間にわたって毒説をぶった。 シュシュニックが第二次世界大戦後の一九四七年に公刊した著書『オーストリア鎮魂曲』の中から、当時の模様を拾ってみよう。 ヒットラーはいう。

わたしはただ命令を下すだけのことだ。そしてたった一晩で、貴下の滑稽な防衛機構全体がこなごなに砕かれてしまうのだ。 貴下は、三十分間わたしを停止させるとか、または遅延させることができるなどと、真剣に信じますまいね。 地上の何ひとつとして、わたしの決定を妨げているものがあるなどと、金輪際考えてはならない。 イタリアはどうだって？　わたしはムッソリーニとは目と目を合わす仲だ。 ・・・・・・そして、イギリスはどうだって？　イギリスはオーストリアのために一指も動かさないだろう。 ・・・・・・そしてフランスはどうだって？　そうだ、三年まえ、われわれはひとにぎりの部隊でラインラントに行進したが、 そのときは、わたしが万事につけ冒険をやっていたときだった。 当時もしフランスがわれわれを制止したら、われわれは退却したことだろう。 ・・・・・・しかし、いまはもうフランスはおそすぎるのだ。

引用ヒトラーは、一九三六年夏にオーストリアと協定をむすんで以来、 これを手だてとしてこの国への圧力をつよめていた。 これに対し、オーストリア首相のシューシュニクは、できるだけ回避的な態度をとっていたが、 一九三八年はじめになると、両国間の緊張は、もはやそうしたやりかたを許さぬほど高まった。 そこで二月十二日に、シューシュニクはみずから南ドイツのベルヒテスガーデンの山荘にヒトラーをたずね、 なんとか彼とのあいだに諒解をとりつけようとする。

しかし、これは逆効果だった。 ヒトラーの威嚇のまえに、シューシュニクは、ベルヒテスガーデンでかえって重大な譲歩をさせられてしまった。 すなわち、オーストリア・ナチスの指導者ザイス=インクヴァルトをただちにオーストリア政府の内相に任命することや、 オーストリア・ナチスを合法化し、とらえられているすべてのナチス党員を釈放することなどを約束させられたのだ。

こうして、オーストリアの独立は、風前のともしびとなった。 しかし、シューシュニクは最後の努力をあきらめない。 三月九日、彼はつぎのような計画を発表した。 すなわち、きたる十三日にオーストリアの独立を支持するかどうかを、国民投票にかけて問おうというのである。 これは、あきらかにヒトラーの合邦政策に対するシューシュニクの挑戦であった。

この報をうけとったヒトラーが激怒したことは、いうまでもなかろう。 彼は、国防軍にむかってオーストリア進駐の準備を命令した。 そしてオーストリア政府に対しては、最後通牒のかたちで国民投票の延期をもとめ、 さらにシューシュニクにかえてザイス=インクヴァルトを首相に任命することを要求した。

いったんは抵抗の姿勢をしめしたオーストリア政府であったが、 このようなヒトラーの強硬な態度に直面しては、もはや戦うすべを知らない。 ついに十一日の夜半にいたって、オーストリア大統領のミクラスは、ザイス=インクヴァルトを首相に任命した。 そして翌十二日早暁、ドイツ軍隊は、この新首相の要請によると称して、オーストリア領土に無血のうちに進駐したのである。