引用賠償問題について、ドイツは修正または延期を求め、連合国内でも英国が態度を軟化させはじめた。

フランスは、しかし、強硬に賠償金支払いを主張して、一九二三年一月十一日、ベルギー軍とともにルール地方を占領した。 賠償金を支払えば撤兵する、という。

フランスにも内部事情があった。 フランスは戦費を英国、米国に借りていたが、英米は対ドイツ賠償の減額をフランスに勧誘しながら、 フランスの債務はきっちりと請求した。 フランスとしては、米英にたいする借金を払うためにもドイツから賠償を取り立てる必要に迫られたのである。

だが、ドイツにとっては、フランスの行動は明らかに独立国の主権侵害であり、侵略である。

ドイツは怒り、左右の主義主張を越えて団結した。

ルール地方のドイツ人労働者はフランス軍への協力を拒否して、村、町、都市から退去した。 生産と輸送機関は麻痺し、交通事故が頻発した。